Die Verarbeitungstechnologie nachwachsender Rohstoffe hat in den vergangenen Jahren eine deutlich schwächere Entwicklung erfahren als jene der auf fossilen Ressourcen basierenden Konkurrenzprodukte. Die Ursachen dafür waren mangelndes Interesse und damit verbunden relativ geringe Forschungsinvestitionen.
Ein besonderes Defizit in diesem Zusammenhang ist im Bereich industrierelevanter umsetzungsorientierter Forschung und bei der Entwicklung neuer, innovativer Produkte und Prozessverfahren festzustellen. Angesichts des derzeitigen Verfahrensstandes fehlt der Industrie oftmals die Möglichkeit, unter Einsatz nachwachsender Rohstoffe wirtschaftlich zu produzieren. Die herkömmlichen chemischen Verfahren zur Herstellung bestimmter Produkte sind selten 1:1 auf Produktionsprozesse umzusetzen, die von der Nutzung nachwachsender Rohstoffe ausgehen. Unter Umständen können beim punktuellen Ersatz durch nachwachsende Rohstoffe herkömmliche Verfahren unbrauchbar und positive Rohstoffeigenschaften zerstört oder zumindest relativiert werden. Hier setzt das Konzept des Einsatzes "sanfter Chemie" an, das sowohl zu einer stofflich optimierten als auch zu einer umweltverträglichen Produktion führen soll.